据美国《幸福》杂志报道，德国大约30％的出口商品在国际市场上是没有竞争对手的独家产品，其价格由德国的出口商说了算。
文/杨佩昌
德国产品和技术这样的优势是如何形成的呢？德国企业家和高层管理者普遍认为，创新是德国企业核心竞争力的真正源泉。德国企业的创新能力究竟有多强大？
2010年4月30日，在德国慕尼黑举行的官方颁奖典礼上，肖特股份公司凭借赛伦牌玻璃陶瓷炉灶的工程性能赢得德国2010大型企业类创新大奖。2016年4月16肖特公司的超薄玻璃再次荣获德国工业创新大奖，该超薄玻璃厚度仅为25微米，相当于0.025毫米，比一根发丝（人的发丝“厚度”为50微米）更薄，却柔软到可以缠绕在小指上。它像塑料一样具有柔性，却又像玻璃一样稳定，与硅片相比明显更经济，可应用于电子和半导体行业，具有更快、更薄、更节能的特点和效果。
肖特公司不断进行技术创新和产品改进，是为了适应市场的变化和客户更高的要求，使其产品更加环保，更加低碳化，极大地提高了产品的竞争力和市场占有率，由此也确立了肖特公司在行业和世界市场的领先地位。如今，德国联邦教育与研究部（BMBF）正在对肖特公司提供资助，以便研发出应用于有机电子器件的卷状超薄玻璃。类似应用还包括触控传感器、柔性显示屏、照明组件、有机太阳能电池和智能标签。这些元件反过来又促进了消费电子产品、包装、家电和汽车行业的开拓创新，从而打开通向全球市场的大门。
注重创新的德国企业比比皆是。2010年11月18日，曼罗兰的自动装版系统(Automatic Plate Loading，英文缩写APL)在斯图加特荣获“德国印刷业创新大奖”。 APL是曼罗兰推出的革命性创新技术，可以显著降低换版时间。现在报业印刷的一个明显趋势就是印量变少、品种变多，这使得快速换版变得异常重要。曼罗兰正是为了满足报业印刷的需求才开发了这种全自动的APL装版系统，它可以将印刷机的换版时间压缩到非常短。值得一提的是，为了实现快速换版，曼罗兰是印刷行业第一个将工业机器人引入印刷生产中的制造商。APL采用库卡(KUKA)机器人集团生产的4坐标机械臂，定位精度达到了0.01毫米。获奖后的曼罗兰创新脚步并未停止，现在，第一台全自动版材的物流传输系统（APL logistics），已经开发出来，极大地提升了印刷速度和效率。
2009年12月8日，德国环境部部长诺伯特·勒特根(Norbert Roettgen)博士授予博客制冷设备有限公司创新大奖，以表彰该公司发明的电子变频控制(EFC)系统。该奖项只被授予那些能够使能耗大幅降低的商用制冷技术。博客公司为节能提供了一种简单高效的解决方案，仅仅对压缩机单个部件就可以实现25％甚至更多的节能效果。
西门子公司是世界上最大的电气工程和电子公司之一。自从公司成立以来，技术创新就一直是西门子公司的显著特征。仅2004年，西门子共实现了9000项发明，申请专利6000多项，并有3800多项专利转化为产品。在专利领域，西门子公司也在德国高居榜首，在欧洲名列第二，在美国则跻身十强行列。2005年，为了保持技术的领先，公司在研发领域投资52亿欧元。在西门子的研发人员中，大多数从事软件项目的开发，这使得西门子成为世界上最大的软件研发机构之一。
德国企业对创新的投入是巨大的。2012年，德国在新技术开发和创新领域的投入达到794亿欧元，是GDP的2.98%，目标是3%。欧盟的平均值是1.97%，中国同期这一数字是1.98%。德国博世公司前主席，现任监事会主席弗朗茨·菲润巴赫(Franz Fehrenbach)对新浪财经表示：“德国整体的研发投入大概占GDP的3%。但我的观点是德国必须要超过3%这个数字。因为德国是一个资源匮乏的国家，唯一的资源是德国人的智慧。要让德国竞争力只增不减，就要加大对研发的投资。” 德国博世并不是上市公司，但他们100多年来一直不变的策略就是在研发上投资巨大：大概是整体销售额的10%。
德国政府对企业创新也高度重视，总理默克尔在其第一任期就倡议成立“创新和增长咨询委员会”。默克尔在同“创新和增长咨询委员会”成员举行的第一次会议上就表示，德国将努力推动科研成果转化为经济成果。默克尔说，为了促进创新，科技界、政治界和经济界应该更紧密配合, 共同推动科技创新, 把科研成果更快转化为经济效益。
德国企业和政府对创新之所以舍得投入，是因为他们明白这样一个道理：一个强大的企业必须有持续增长的收益和利润，收益的增加来自于源源不断的新主意和产品创新，利润的增长则来自于劳动生产率的不断提高。利润是收益的一部分，在收益一定的条件下，企业劳动生产率再怎么提高，总有一个相对的上限，即老产品的利润率在达到一定值后就不大有可能提高。企业要强大，必须把创新作为基本战略。
21世纪的今天，人类跨入了信息经济时代，而创新是信息经济的本质特征，人们从不同的途径，通过不同的方式进行创新，以突破传统的局限，开拓新的市场领域，创造前所未有的市场机遇。在日益变化的市场需求中，只有不断创新，不断开发新的产品，才能创造出新的资源，开发出新的利润空间，企业才会在市场竞争中立于不败之地。■
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