文｜李正海

元宇宙来了
       2021年，元宇宙可谓热火朝天。国际上，Facebook更名为Meta，Roblox正式登陆纽交所，英伟达的黄仁勋用虚拟人公开演讲。国内，腾讯抛出新概念——全真互联网；字节跳动收购VR创业公司Pico, 旗下经营UGC创作平台《重启世界》；蓝色光标发布元宇宙战略，与腾讯在虚拟人业务深入合作。元宇宙的书籍、培训课程、研究报告一时间铺天盖地。元宇宙的商标注册有数百家，涉及投资元宇宙的案例频出；股票市场上，只要推出相关题材，元宇宙概念股的股价就大幅飙升。国内已经出现数家元宇宙社会组织。在应用方面，社交、游戏、VR/AR、虚拟人等领域借元宇宙概念再度异常活跃。
       但是元宇宙的概念依然很模糊，新闻媒体、自媒体、朋友圈各种文章、观点可谓眼花缭乱。有人乐观、向往、积极参与，甚至引导；有人认为目前元宇宙尚未成型，谈论它为时尚早，不妨让子弹飞一会儿；有人认为元宇宙就是旧瓶装新酒，典型的如认为与数据孪生是一个概念，是个资本骗局。当然更多的人仍是一头雾水，或者是对此压根不关心的路人甲、路人乙。
       分析出现这种热潮的原因，就大环境而言，疫情使得人们的线上工作、学习、娱乐、生活增加，在网上的时间比例显著增加；对于数字经济产业界而言，作为赋能技术，数字化如何提升生产效率、降低成本、创造价值也需要新的理念和突破口。

从元宇宙概念到中国式元宇宙
       深入探讨元宇宙概念的核心，目前在通常意义上谈的就是两点——虚拟与现实，有单指虚拟的，有说平行的，也有说虚拟和现实混合交叉的，等等。在虚拟与现实的关系方面，有主张纯虚拟的，主张虚拟结合的则有强调虚拟的，也有强调现实的。在虚拟和现实的变换方面，有的提出现实向虚拟映射，有的主张纯粹意义的虚拟构造，而且强调虚拟要有沉浸感、真实感、体感，于是虚拟人、VR头盔等成为热潮。但是目前虚拟向现实的变换被提及的较少，这也是很多人认为元宇宙会导致内卷的重要原因之一。
       经过与很多专家探讨后，我们认为，前面对元宇宙概念的看法主要还是来自西方的思想理念，应用领域偏向游戏、社交，而我们需要结合中国的自身情况，对元宇宙有自己的解读与发展。“Meta”这个词本意是后来的、超越的，而中国的“元”，则有首先、重要、圆满的意思。中国有超过14亿人口、世界上最全的工业体系，广阔的国土和海洋资源，科学技术也突飞猛进⋯⋯为了充分发挥这些优势，我们提出建设中国式元宇宙，其核心要素也从两个变成三个，分别是创意、虚拟与现实，见图1。而在进入元宇宙的方式方法上，我们认为不仅在社交、娱乐、游戏场景方面，更重要的是强调在工业、农业、文化、智慧城市等方面的应用。
        中国式元宇宙思想的核心，是指基于5G网络、人工智能、物联网、云计算、大数据等新兴技术的发展、基础设施的普及与水平提升，元宇宙为创意变成虚拟，再由虚拟变成现实提供了便利性、可行性，降低了研发成本，提高了工作效率与设备效率、资源利用率。形象地说，在这样的思路下，就是一个高中生、一个老太太都可以进行创新了。随之而来的是社会的参与度提高了，创新的数量也会剧增，涉及的应用广度也会更为深远，当然有价值的创新也会随之剧增。显然这些创新将为工业、农业、文化、智慧城市等提供驱动力，从而推动实体经济的快速发展，“中国制造”产品将具备更强的竞争力、持续性与可成长性。

工业元宇宙
       如果以中国式元宇宙思想构想工业元宇宙，那么工业元宇宙中将包含海量的用户创造内容，5G/6G/物联网提供高速网络，云计算、高显示提供高算力、高展示力，人工智能优化了沟通效能，手势、体感、脑波等新交互技术可以更好地表达个人思想，虚拟结合的XR技术可以让人更好地认识事物、评价事物、改进事物、创新事物，3D打印、集成制造、智能制造、云制造等工业基础设施可以促进虚拟产品变成现实⋯⋯结果就是工业产品必将极大丰富，同时成本降低，质量提高，价值提升。
        中国式元宇宙思想也必然改变一些以往的传统思维与认知：例如工业产品的虚拟化可以是渐进的过程，从电子草图、电子图纸、三维模型，到装配模型、分析模型、加工模拟等，最终虚拟产品要达到可生产的水平。例如我们要正视游戏、娱乐的积极意义，集成看待游戏娱乐与工业系统。例如三维建模、工业设计中构建事物的色彩、灯光、材质、装饰等在知识、技术层面都是相通的，虚拟工业产品在游戏中与现实中可以双向交互、转换。例如在VR/MR/XR环境中对游戏、现实的机械电气设备、交通设备等事物的操控技能也是可以平行发展的。虚拟化的产品，阶段性的创新也可以在区块链、NFT的技术下转化出交易，从而利用经济赋能促进元宇宙相关产业的蓬勃发展。

新兴技术、基础设施建设与元宇宙应用发展
       当然，构建一个面向未来的中国式元宇宙也必然对新兴技术、基础设施提出更高的要求，包括海量数据的存储及其永久性；数据传输的高速、大流量、及时有效、多种方式连接；技术与数据大集成、人与组织的大合作；平台的一直在线、可靠性、安全性、保密性；边缘端的智能交互、真实感体验，等等。业务发展需要新兴技术，应用新兴技术后又将推动产生新的业务模式，从而形成螺旋式上升。
       总结起来，一个新理念、新技术、新业态，进入试点、提升、普及并形成规范需要一个过程，我们要以包容的态度、扬弃的精神去对待，理性地管理、控制，积极引导。尽管目前元宇宙还有很多尚未被想明白、弄清楚的地方，我们也可以先上路，先做一些已经想明白、弄清楚的事情，但要适度控制应用范围与投资规模。对于那些没想明白、弄清楚的，则尽可能地考虑到最大风险，在执行过程中避免风险，减少风险，把风险控制在可承受范围内。用一句常用语描述就是：“元宇宙未来已来。”我们应该持谨慎乐观的态度，先上路，携手合作，小步快跑，奔向中国式工业元宇宙。■